Uwalnianie carcinogenów powstających w procesie spalania
Większość substancji niebezpiecznych jest oznakowana i zidentyfikowana, jednak istnieją również carcinogeny powstające jako produkty uboczne w trakcie procesów produkcyjnych, tzw. carcinogeny powstające w procesach produkcyjnych (PGC). Ponieważ PGC zazwyczaj nie są oznakowane i nie ma o nich wzmianki w kartach charakterystyki, wymagają one szczególnej uwagi w praktyce BHP, ponieważ miliony pracowników w Europie są codziennie narażone na działanie PGC.
Jednym z procesów, w których powstają PGC, jest spalanie. Spalanie to reakcja między paliwem a utleniaczem, której towarzyszy wydzielanie ciepła. Podczas spalania z paliwa i utleniacza powstają nowe substancje chemiczne, które tworzą spaliny. W środowisku pracy substancje karcinogenne (i inne niebezpieczne) są emitowane podczas spalania i stanowią zagrożenie dla pracowników. Przykładami sytuacji w pracy, w których dochodzi do exposure do substancji karcinogennych pochodzących ze spalania, są spawanie (opary spawalnicze) lub wdychanie spalin z silników Diesel.
Które działania prowadzą do emisji?
Opary powstają, gdy metal lub inny materiał jest podgrzewany, a jego pary skraplają się w powietrzu, tworząc bardzo drobne cząsteczki. Opary te mogą uwalniać się podczas spawania, wytapiania, podgrzewania, spalania, lutowania oraz utwardzania materiałów. Pracujący silnik emituje związki węgla i wiele innych związków chemicznych, które zawierają substancje carcinogenne, jednak exposure może mieć miejsce nawet przy wyłączonym silniku w pomieszczeniach o słabej lub zerowej wentylacji.
Gdzie występują zagrożenia
Procesy spalania mają miejsce w wielu różnych gałęziach przemysłu, takich jak obróbka metali, Budownictwo, stocznie oraz transport. Narażenie na spaliny silnikowe występuje w takich zawodach, jak mechanicy w zajezdniach autobusowych i terminalach ciężarówek, kierowcy ciężarówek, strażacy, robotnicy budowlani, operatorzy wózków widłowych, osoby pracujące przy stacjonarnych źródłach zasilania, takich jak sprężarki i generatory, pracownicy zajmujący się załadunkiem i rozładunkiem statków lub samolotów, pracownicy sektora naftowego i gazowego oraz pracownicy punktów poboru opłat.
Ilu pracowników jest narażonych?
Szacuje się, że 3,6 mln pracowników w Europie jest narażonych na działanie spalin z silników Diesel. Ponadto miliony pracowników w UE są narażone na exposure do oparów zawierających metale carcinogenne, takie jak ołów, beryl, kadm i nikiel. Exposure do sześciowartościowego chromu ma miejsce podczas spawania stali nierdzewnej, stopów metali nieżelaznych, powłok chromianowych oraz niektórych materiałów spawalniczych. Szacuje się, że w UE narażeniu na działanie chromu VI podlega 900 000 pracowników. Spawanie powłok (metalowych) i pozostałości, takich jak powłoki kadmowe i powłoki z tworzyw sztucznych, może również prowadzić do wydzielania toksycznych oparów.
Czynniki wpływające na exposure
Czynniki wpływające na narażenie pracowników na dymy spalinowe to rodzaj procesu, skład spalanych materiałów, warunki panujące w miejscu pracy (otwarta przestrzeń lub przestrzeń zamknięta), rodzaj systemów wentylacyjnych (mechaniczne lub lokalne) oraz praktyki robocze.
Wpływ na zdrowie
Źródło spalanych materiałów decyduje o rodzaju dymów, a tym samym o ich wpływie na zdrowie. Substancjami zwiększającymi ryzyko zachorowania na raka są: chrom (płuca); podejrzewa się, że nikiel (płuca, nos), kadm (płuca, nerki, prostata), ołów (płuca, żołądek i pęcherz moczowy) oraz beryl (płuca) zwiększają ryzyko zachorowania na nowotwory. Szczegółowe informacje na temat skutków zdrowotnych poszczególnych metali i materiałów carcinogennych można znaleźć w arkuszach informacyjnych dotyczących poszczególnych substancji na stronie internetowej: Emisje z silników Diesla oraz Opary spawalnicze.
Co robić?
- Opary powstające w wyniku spalania zazwyczaj nie są uznawane za niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego, dlatego należy zwrócić szczególną uwagę na te substancje oraz środki mające na celu ograniczenie exposure. Podobnie jak w przypadku każdej innej substancji chemicznej, należy przeprowadzić ocenę ryzyka związanego z exposure pracowników (np. spalin Diesel lub oparów spawalniczych). Należy zadać na przykład następujące pytania: czy opary przedostają się do zamkniętych obszarów roboczych? Czy podjęto środki mające na celu ograniczenie exposure? Czy pracownicy zgłaszają podrażnienia oczu lub płuc?
- Najlepszym rozwiązaniem jest zminimalizowanie emisji dymów jak najbliżej źródła poprzez przeprojektowanie pracy i ponowne rozważenie stosowanych technik i materiałów, na przykład wyciągniętego palnika spawalniczego. Jeśli to nie zadziała, emisja powinna być kontrolowana w bliskim sąsiedztwie źródła, na przykład za pomocą lokalnych systemów wentylacji wyciągowej. Różnorodność dobrych narzędzi do odciągania dymów jest dostępna na stronie https://www.dustfreeworking.tno.nl/.
- Sprzęt ochrony dróg oddechowych, zaprojektowany w celu ochrony użytkownika przed wdychaniem szkodliwych pyłów, dymów, oparów lub gazów, powinien być używany tylko w ostateczności.
