Emisja carcinogenów powstających w procesie spalania
Większość substancji niebezpiecznych jest oznakowana i zidentyfikowana, jednak istnieją również carcinogeny powstające jako produkty uboczne w trakcie procesu produkcyjnego, tzw. carcinogeny powstające w procesie produkcyjnym (PGC). Ponieważ PGC zazwyczaj nie są oznakowane i nie są wymienione w kartach charakterystyki, należy poświęcić im szczególną uwagę w praktyce BHP, ponieważ miliony pracowników w Europie są codziennie narażone na kontakt z PGC.
Jednym z procesów, w wyniku których powstają PGC, jest spalanie. Spalanie to reakcja między paliwem a utleniaczem, której towarzyszy wydzielanie ciepła. Podczas spalania z paliwa i utleniacza powstają nowe substancje chemiczne, które tworzą spaliny. W środowisku pracy podczas spalania uwalniane są substancje carcinogenne (i inne niebezpieczne), które stanowią zagrożenie dla pracowników. Przykładami sytuacji zawodowych, w których dochodzi do exposure do substancji carcinogennych pochodzących ze spalania, są spawanie (opary spawalnicze) lub wdychanie spalin z silników Diesel.
Jakie działania powodują emisję?
Opary powstają, gdy metal lub inny materiał jest podgrzewany, a jego opary skraplają się w powietrzu, tworząc bardzo drobne cząsteczki. Opary te mogą być uwalniane podczas spawania, wytapiania, podgrzewania, spalania, lutowania oraz utwardzania materiałów. Pracujący silnik emituje związki węgla i wiele innych związków chemicznych, które zawierają substancje carcinogenne, jednak exposure może mieć miejsce nawet przy wyłączonym silniku w pomieszczeniach o słabej wentylacji lub jej braku.
Gdzie występują zagrożenia
Procesy spalania zachodzą w wielu różnych gałęziach przemysłu, takich jak obróbka metali, Budownictwo, stocznie oraz transport. Narażenie na spaliny silnikowe występuje w takich zawodach, jak mechanicy w zajezdniach autobusowych i terminalach ciężarówek, kierowcy ciężarówek, strażacy, robotnicy budowlani, operatorzy wózków widłowych, osoby pracujące przy stacjonarnych źródłach zasilania, takich jak sprężarki i generatory, pracownicy zajmujący się załadunkiem i rozładunkiem statków lub samolotów, pracownicy sektora naftowego i gazowego oraz pracownicy punktów poboru opłat.
Ilu pracowników jest narażonych?
Szacuje się, że 3,6 miliona pracowników w Europie jest narażonych na działanie spalin z silników Diesel. Ponadto miliony pracowników w UE są narażone na exposure do oparów zawierających metale carcinogenne, takie jak ołów, beryl, kadm i nikiel. Exposure do chromu VI ma miejsce podczas spawania stali nierdzewnej, stopów metali nieżelaznych, powłok chromianowych oraz niektórych materiałów spawalniczych. Szacuje się, że w UE narażeniu na ekspozycję na chrom VI podlega 900 000 pracowników. Spawanie powłok (metalowych) i pozostałości, takich jak powłoki kadmowe i powłoki z tworzyw sztucznych, może również prowadzić do wydzielania toksycznych oparów.
Czynniki wpływające na exposure
Czynniki wpływające na narażenie pracowników na dymy spalinowe to rodzaj procesu, skład spalanych materiałów, warunki panujące w miejscu pracy (otwarta przestrzeń lub przestrzeń zamknięta), rodzaj systemów wentylacyjnych (mechaniczne lub lokalne) oraz praktyki robocze.
Skutki zdrowotne
Źródło spalanej substancji decyduje o rodzaju dymu, a tym samym o jego wpływie na zdrowie. Substancjami zwiększającymi ryzyko zachorowania na raka są: chrom (płuca); podejrzewa się, że nikiel (płuca, nos), kadm (płuca, nerki, prostata), ołów (płuca, żołądek i pęcherz moczowy) oraz beryl (płuca) wiążą się z wyższym ryzykiem zachorowania na raka. Szczegółowe informacje na temat skutków zdrowotnych poszczególnych metali i materiałów carcinogennych można znaleźć w arkuszach informacyjnych dotyczących poszczególnych substancji na stronie internetowej: Emisje z silników Diesla oraz Opary spawalnicze.
Co robić?
- Opary powstające w wyniku spalania zazwyczaj nie są uznawane za niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego, dlatego należy zwrócić szczególną uwagę na te substancje oraz na środki mające na celu ograniczenie exposure. Podobnie jak w przypadku każdej innej substancji chemicznej, należy przeprowadzić ocenę ryzyka związanego z exposure pracowników / zatrudnionych na oparach powstających w wyniku spalania (np. spalinach Diesel lub oparach spawalniczych). Należy zadać na przykład następujące pytania: czy opary przedostają się do zamkniętych pomieszczeń roboczych? Czy podjęto środki mające na celu ograniczenie exposure? Czy pracownicy zgłaszają podrażnienia oczu lub płuc?
- Najlepszym rozwiązaniem jest ograniczenie emisji oparów jak najbliżej źródła poprzez zmianę organizacji pracy oraz ponowne rozważenie stosowanych technik i materiałów, na przykład poprzez zastosowanie palnika spawalniczego z odciągiem spalin. Jeśli to nie zadziała, emisję należy kontrolować w bezpośrednim sąsiedztwie źródła, na przykład poprzez zastosowanie lokalnych systemów wentylacji wyciągowej. Szeroki wybór dobrych narzędzi do odciągania dymów spawalniczych można znaleźć na stronie https://www.dustfreeworking.tno.nl/.
- Środki ochrony dróg oddechowych, przeznaczone do ochrony użytkownika przed wdychaniem szkodliwych pyłów, dymów, oparów lub gazów, powinny być stosowane wyłącznie w ostateczności.
