Los datos sobre 1,2-dicloropropano

No hay estimaciones disponibles sobre el número actual de trabajadores expuestos al 1,2-dicloropropano (1,2-DPC) en la UE. Se considera que la inhalación es la vía principal de exposición, aunque los trabajadores también pueden estar expuestos por contacto con la piel.

El 1,2-DPC está clasificado como cancerígeno de categoría 1B (según el Reglamento CLP), lo que significa que, según los datos obtenidos en animales, se presume que tiene potencial cancerígeno para los seres humanos.

Entre los efectos tóxicos se cuentan daños hepáticos y renales, coagulación intravascular, anemia hemolítica y diversos síntomas del sistema nervioso central.

Dónde se producen los riesgos

El 1,2-DCP es un subproducto que se genera en cantidades importantes durante el proceso de fabricación de óxido de propileno mediante el proceso de clorohidrina para producir Epiclorhidrina. El 1,2-DCP se utilizaba antiguamente como fumigante del suelo, producto químico intermedio y disolvente industrial. Se encontraba en decapantes de pintura, barnices y productos para quitar el acabado de los muebles. Ya no se usa como fumigante del suelo.

Actualmente, se usa sobre todo como producto intermedio en la fabricación de percloroetileno y otros productos químicos clorados.
En general, la exposición en el lugar de trabajo parece ser limitada, ya que su manipulación se realiza en condiciones estrictamente controladas. La principal actividad en la que puede producirse exposición es durante las tareas manuales de mantenimiento o limpieza.

Más sobre la sustancia

En su forma pura, el 1,2-DPC es un líquido incoloro, inflamable y fluido con un olor similar al del cloroformo. Es miscible con la mayoría de los disolventes orgánicos, como los alcoholes, los ésteres y las cetonas, así como con hidrocarburos aromáticos, alifáticos y clorados.
Actualmente se está elaborando un valor límite de exposición laboral vinculante a nivel de la UE.

Peligros que pueden ocurrir

La exposición a corto plazo al 1,2-DCP en personas puede provocar irritación, así como disfunción hepática y renal tras la absorción oral y cutánea. A concentraciones muy altas, se han descrito casos de depresión del sistema nervioso central.
En cuanto a la exposición a largo plazo, el efecto más grave en las personas es la cancerogenicidad, concretamente la aparición de tumores en los conductos biliares (colangiocarcinoma).

Qué puedes hacer

En el lugar de trabajo, la forma más eficaz de prevenir la exposición es sustituir el 1,2-DCP. Cuando la sustitución no sea posible y no se pueda evitar el uso del 1,2-DCP, hay que tomar medidas para reducir la exposición.
La forma más eficaz de evitar la exposición al 1,2-DCP es desarrollar y utilizar sistemas cerrados. Cuando esto no sea posible, deben aplicarse medidas técnicas, como una ventilación local por extracción eficaz, complementada con una buena ventilación general del lugar de trabajo y comprobaciones periódicas de su eficacia, para garantizar que la exposición se reduzca al mínimo tanto como sea técnicamente posible

Toda la producción de 1,2-DPC se lleva a cabo en sistemas cerrados. La exposición se produce cuando se abren estos sistemas cerrados para realizar tareas de mantenimiento rutinario, inspecciones o limpieza. En esos casos, hay que aplicar medidas técnicas y usar EPI, incluido el EPR.

Adopta medidas para garantizar una higiene general adecuada en el lugar de trabajo, con limpiezas periódicas y un almacenamiento higiénico. Tras la medición inicial de la exposición para la evaluación de riesgos, realiza evaluaciones periódicas de la exposición para comprobar si las medidas técnicas que tienes implantadas son eficaces o si es necesario tomar medidas adicionales. Limitar estrictamente el tiempo que los trabajadores pasan en entornos de trabajo con exposición (por ejemplo, mediante turnos) y restringir el acceso a esos lugares de trabajo son medidas importantes para reducir la exposición. Los trabajadores deben ser conscientes de los posibles riesgos asociados a las tareas que implican el uso de 1,2-DPC, y los empresarios deben formarlos e instruirlos regularmente sobre cómo trabajar de forma segura con 1,2-DPC.

Es necesario llevar a cabo un seguimiento médico de los trabajadores expuestos a sustancias peligrosas y, por eso, hay que animarles a que informen de los primeros síntomas, como problemas respiratorios o alergias cutáneas.
Además, hay que formar a los trabajadores sobre la importancia de una higiene personal adecuada. Hay que proporcionarles instalaciones adecuadas para lavarse e ir al baño, y darles tiempo suficiente para que puedan seguir las medidas de higiene.

Asegúrate de que los trabajadores dispongan del equipo de protección personal adecuado, como ropa protectora y guantes, si es necesario. El equipo de protección personal solo debe utilizarse como último recurso y considerarse una medida temporal, una vez que se hayan agotado todas las posibles soluciones técnicas y organizativas.

Referencias: ECHA, ATSDR 2021