Os datos sobre o-Toluidina

Não há estimativas disponíveis sobre o número atual de trabalhadores expostos à orto-toluidina (o-Toluidina) na UE. Em 2011, com base em dados de 2006/2007, estimava-se que 5 500 trabalhadores estivessem expostos, dos quais 3 100 trabalhavam na Fabricação de químicos e produtos químicos, na Manufacture of man-made fibres ou na Manufacture of rubber products.

The exposure occurs mainly through inhalation and skin absorption; direct skin contact is not necessary. Absorption through ingestion and contact with the eyes also occurs.

A o-Toluidina está classificada como uma entrada harmonizada ao abrigo do Regulamento CRE na Categoria 1B de carcinogenicidade (potencial agente cancerígeno presumido para os seres humanos, com base principalmente em evidências obtidas em animais de laboratório). Nos seres humanos, a o-Toluidina pode causar cancro da bexiga. A penetração através da pele pode contribuir para a carga corporal global.

Onde ocorrem os riscos

A exposição à o-Toluidina já foi muito maior no passado, mas ainda hoje pode ocorrer em vários contextos profissionais, especialmente na indústria química durante o fabrico, o processamento, a amostragem ou a transferência de o-Toluidina, ou na sua utilização como produto intermédio, sobretudo na produção de corantes e no fabrico de produtos fitossanitários. Podem ocorrer outras situações de exposição devido à libertação de corantes azoicos ou corantes utilizados em têxteis, tintas de impressão, plásticos, lubrificantes e produtos à base de óleos minerais; à libertação de aditivos durante processos térmicos, como a vulcanização; à decomposição térmica de ligantes orgânicos, especialmente em processos de fundição; ao manuseamento ou aquecimento de materiais que contenham alcatrão de carvão; e a atividades laboratoriais e de investigação.

Mais informações sobre a substância

A o-Toluidina é produzida industrialmente por nitração do Tolueno, dando origem a uma mistura de nitrotoluenos; é a mais importante das três toluidinas isoméricas. É um líquido incolor, embora as amostras comerciais sejam frequentemente amareladas. A o-Toluidina é um produto intermédio na biodegradação do o-nitrotolueno e, por isso, é detetada em antigas instalações de munições. A o-Toluidina forma-se durante a pirólise.
Não se conhece qualquer utilização direta pela população da o-Toluidina, uma vez que a sua utilização em cosméticos é proibida pelo Regulamento da UE relativo aos cosméticos. The use of azo dyes that release o-Toluidina during degradation is not permitted in textiles and other consumer articles in the EU. Therefore, the exposure of consumers and the environment due to releases from consumer products seems to be insignificant.

No que diz respeito à o-Toluidina, está em vigor um valor-limite de exposição profissional vinculativo a nível da UE de 0,5 mg/m³ no ar.

Riscos para a saúde que podem surgir

A o-Toluidina é bem absorvida por inalação e pela pele. A exposição oral não é relevante no local de trabalho.
Não há relatos sobre efeitos decorrentes da exposição aguda, mas, com base em dados de experiências com animais, presume-se que haja um efeito irritante agudo nos olhos e na pele.

O cancro da bexiga é considerado o efeito relevante para a saúde nos seres humanos. Em alguns Estados-Membros, esta é uma doença profissional reconhecida, associada à exposição anterior à o-Toluidina.

O período de latência entre a exposição e o aparecimento do cancro da bexiga associado à o-Toluidina varia bastante, mas costuma ser considerado entre 15 e 40 anos.

O que podes fazer

A substituição deve ser considerada nas aplicações em que for viável. Para evitar efeitos adversos na saúde, é da maior importância reduzir a exposição para valores inferiores ao limite de exposição profissional vinculativo ou ao valor-limite baseado na saúde. Nos processos industriais, exemplos de medidas de controlo técnico são os sistemas fechados, a ventilação geral e a ventilação local. Mesmo quando se trabalha com sistemas fechados, pode ocorrer exposição, por exemplo, durante tarefas de amostragem ou manutenção. Nesses casos, as medições e as medidas de controlo são importantes. Outras práticas de trabalho recomendadas incluem fornecer aos trabalhadores informações sobre os riscos e formação, bem como normas gerais de higiene no trabalho para áreas de manuseamento de produtos químicos. Os trabalhadores da manutenção e da limpeza também devem receber formação. Recomenda-se envolver um médico do trabalho. Tem em atenção que a avaliação da exposição deve ser apoiada por biomonitorização, se aplicável ao abrigo da legislação nacional, uma vez que a o-Toluidina é bem absorvida pela pele. Os trabalhadores têm de estar cientes dos efeitos da exposição. O equipamento de proteção individual só deve ser utilizado como último recurso, após a implementação das possíveis soluções de engenharia.

Referências: ECHA, IOM, SCOEL